提出将阿拉斯加卖给美国
在北美洲的西北角有一片广袤荒凉的土地, 它东邻加拿大, 西濒自令海峡, 南北是浩瀚的太平洋和北冰洋。这就是美国的4 9 个州、也是最大的州- - 阿拉斯加。这块远离美国本土的" 飞地" 原来并非美国领土, 而是沙俄领地, 在英语里称作R u s s i a n A m e r i c a ( 俄罗斯美洲) , 1 8 6 7 年卖给美国后才用今名。
阿拉斯加原为因纽特人、阿拉斯加人、阿留申人和印第安人的故乡, 是世界上最迟发现的地区之一。1 8 世纪2 0 年代, 俄国海军军官维图斯·白令受沙皇彼得大帝之命, 带领船队首航阿拉斯加, 因当时浓雾弥漫, 没有登陆。1 7 4 1 年, 白令乘" 圣彼得号" 第二次出航, 终于登上了这块" 伟大土地" 。不久, 俄国商人、探险家们蜂拥而来, 并在阿拉斯加建立了殖民机构- - 俄罗斯美洲贸易公司。1 8 世纪末, 阿拉斯加正式成为俄国的殖民地, 被称为俄罗斯美洲, 以锡特卡为首府。沙俄为了扩张其势力范围, 要求俄罗斯美洲贸易公司以阿拉斯加为跳板, 使俄国的势力沿美洲西海岸向加利福尼亚、夏威夷等地发展。
1 9 世纪2 0 年代, 美国总统门罗抛出了" 美洲是美洲人的美洲" 的" 门罗主义" , 要求欧洲列强不要干涉美洲事务。在" 门罗主义" 的指导下, 美国极力要把沙俄的势力从西半球排挤出去。
1 8 5 3 - 1 8 5 6 年, 沙俄在同英、法、土进行的克里木战争中惨遭失败, 丧失了在欧洲大陆的霸主地位, 无力继续控制在北美的殖民地。美国此时也已羽翼丰满, 不断向沙俄施加压力。出于无奈, 沙皇只得将阿拉斯加卖给美国。
相传, 1 8 6 7 年3 月2 9 日, 美国国务卿威廉·西沃德正在客厅玩牌, 俄国驻华盛顿大使斯多依克尔男爵忽来求见, 提出将阿拉斯加卖给美国。西沃德听后立即推开牌桌, 眉飞色舞地提议当天就进行签约谈判。经过一整夜的讨价还价, 双方终于以7 0 0 万美元外加2 0 万美元手续费成交, 平均每英亩土块仅值2 美分。
美国政府刚刚买下阿拉斯加, 国内一些人就指责西沃德干了一件蠢事, 嘲笑说阿拉斯加是" 西沃德的冰箱" 、" 约翰逊总统的北极熊花园" 。谁知正是这块被人认为不该买的土地现在成了美国的宝地。1 8 8 0 年阿拉斯加发现金矿, 引起" 淘金热" 。2 0 世纪6 0 年代, 阿拉斯加又发现了北美洲最大的油田。同时, 阿拉斯加还处在日本和远东通往北美、北欧最短的路途上, 而且是美苏之间距离最近的地方, 最西端距苏联仅5 0 英里, 具有重要的战略地位。也许, 俄罗斯人至今仍然对出卖阿拉斯加后悔不已吧!
记那些失窃的色彩
禽鸟是色彩的窃贼。喜鹊、乌鸦会神不知鬼不觉地偷走金银珠宝、钱币饰物等色彩明艳的东西, 隐匿深藏。通过奇妙的色彩失窃案, 人们可以判定禽鸟对色彩的钟情。
鸟类被称为" 视觉动物" , 尽管鸟类的脑结构比起哺乳动物要落后得多, 但它却是动物界的视觉冠军。禽鸟眼中展现彩色视象的清晰度, 远远高于其他动物。也许, 大脑的高层次的发展, 恰恰造成了对视觉情绪反应的压抑。禽鸟对色彩的盗窃行径, 正是具有特异视觉功能的生命, 在追求生命自由发展时的表现, 是可以理解的行为。考虑到生命的权利, 我为禽鸟辩护, 我们应该宣判禽鸟对色彩的盗窃无罪!
于是, 我们可以获悉一个新的讯息：色彩对禽鸟来说, 除了生命的呵护( 保护色) 和生命的繁衍( 性炫耀) 外, 还会引发十分奇妙的现象：禽鸟十分钟情于欣赏色彩、珍爱色彩、追求色彩、摆弄色彩。
据生物学家考察，新几内亚有一种橙冠园丁鸟，窝棚建在林 以一株小树为中心，四周筑以草墙。园丁鸟在中心柱中地面上上蒙上一层墨绿色的苔藓，然后将装饰物镶嵌上去。在窝棚前面则是精心照料的花园，撒满了鲜花。四周以篱笆围护，篱笆上点缀着各色浆果、绿叶和嫩芽。这些长达数月之久的辛劳，不是为了一时的交配，而是为了布置起一个美丽悦目的谈情说爱的场所。一只流苏鹬发现地面上铺着一块五颜六色的手绢，就会从半空直冲而下，即令向它不断射出子弹，也全不顾处境的危险。用一面移动的镜子，映耀太阳的光彩，可以诱捕大量云雀。鸟类为追求色彩，悲壮赴死，在所不惜；为经营美丽的环境，旷日持久，呕心沥血。生物学家古丹德面对鸟类经营有整体布局的建筑和有选择的色彩装饰，激动地断言：鸟类能够审美。达尔文则说得谨慎，他认为动物有美感能力，但是，这仅仅表现在性的选择上。禽鸟择偶的确有“选美心理”，能够领略异性的色相美。但是，禽鸟的装饰本领和“选美”能力，貌似创造，实为本能。禽鸟的行动，是受情绪而不是思想所左右的，特别是受高度发达的色彩视觉所左右，而这种情绪，恰恰是生命本能的快感。
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