过去经验对外界对象的大小
在一定意义上, 客观世界的物体与对象是稳定的。我们知觉客体时, 不论在哪个方向、距离与位置上, 在什么照明条件下去看它, 也觉得它是稳定的。当我们走近一个熟人时, 虽然他在我们网膜上的映象逐渐在增大, 可是我们并不觉得他的高矮大小有所改变。
人们都相信他们的眼睛所看到的东西。然而, 视知觉的心理学研究证明, 我们所看到的东西并不总是事物的本来面目。人眼好比照相机。但是, 人对外界的反应要经过大脑的中介作用。过去经验对外界对象的大小、颜色和形状起着重新组织作用。
如果看一个在天空中浮动的图形, 我们就很难判断它大致的大小。但是, 如果把这个图形放在我们已知的维度中, 并和已知的其他对象放在一起, 过去的经验就起着重要作用。知觉的恒常性作为知觉的特性, 正说明了过去经验在知觉中的作用。
知觉恒常性不只限于大小和形式。对象的颜色、明度与位置都有知觉上的常性。总之, 凡只因对象作用于我们的情境与条件的改变, 而我们的知觉保持了对象原有特性的倾向, 通称知觉恒常性。" 恒常性" 是一个夸张的词, 但艺术性地表示了我们对刺激对象的知觉的相对稳定性。
知觉恒常性对生活有很大的作用。假如知觉不具有恒常性的特点, 那么当我们每走一步、转弯或进行其他活动以及外界光线改变时, 就使我们仿佛碰到了新的对象, 也就无法辨认以前知觉的东西, 从而使我们无法适应新的环境。
肯定形而上学的作用
重新认识和肯定形而上学的作用, 这不仅仅是出现在分析哲学内部的一种理论转变, 而且是科学哲学各流派发展中兴起的某种普遍现象。波普尔派的代表之一, 英国哲学家约翰沃金斯就将论证形而上学在科学中的作用作为他的哲学任务。他认为, 在语言的分析陈述和综合陈述之间有一块无人问津的土地, 这就是形而上学学说, 即他所谓的" 闹鬼的宇宙" 学说。
这种学说的陈述能够为人们所确证, 但不能证实; 能够被人们所认可, 但不能被反驳。譬如" 家宅闹鬼" 陈述, 并不会因为人们在家宅中没有发现奇异现象而驳倒它, 因为闹鬼往往是隐形不可见的; 同样, 人们可以通过毛骨悚然的感觉、怪异的声音、移动的影子来确证与认同这种陈述, 尽管这些不可能得到证实。沃金斯以此提示我们, 形而上学陈述就如同" 家宅闹鬼" 陈述一样, 虽然不可否证和不能证实, 但却并不表明这种陈述是毫无意义的。
实际上, 科学陈述类只是有意义陈述类的一个子类, 而以" 纯粹存在陈述" 为代表的形而上学陈述类同样也是有意义陈述类的类项之一。沃金斯后期还着重探讨了科学内部形而上学成分的作用。他认为, 形而上学有意义陈述类不仅存在于科学领域的外部, 而且也存在于科学领域的内部。科学外的形而上学观念对科学是有影响的, 当一个形而上学陈述与一个公认的科学理论发生逻辑上的矛盾时, 就会激起对科学陈述的理性批判。同样, 科学内的形而上学观念在科学中的作用也像数学一样重要。沃金斯指出, 这一点已得到广泛认同, 方法论与科学史之间建立起了十分有效的密切关系。从反证法的角度看, 任何一个科学理论, 假设抽掉其形而上学成分, 即用经验上等价的替代物( 它们的谓词全是经验的或观念的) 来替代理论, 那么, 所剩下的理论就与原来的有血有肉的理论不等价了, 只有把这种理论加以扩展才能恢复其原样。沃金斯由此从反面说明了理论超过它经验内容的超量内容就是它的形而上学内容。
在沃金斯看来, 虽然过去逻辑经验主义者也有人并不完全否认形而上学能够起作用, 但多是将这种作用看作非理性的、偶然的和外在的( 如纽拉特承认形而上学" 也许起着像麻醉剂一样的刺激作用" ) , 而没有从根本上理解这种作用的认识意义。沃金斯从科学角度上证明, 形而上学能够为科学发展清除障碍, 形而上学陈述在科学中起着重要的调节作用, 科学上的重大进展无不包含着形而上学本体论上的根本变化和重大革命。沃金斯指出, 集中于伟大科学理论形而上学成分的科学能够展开一出堪与黑格尔相媲美的一样激动人心和一样辩证的戏剧, 而且具有黑格尔所没有发现的优点。
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