有时是为转移对手的注意力
有道是：蛟龙未遇, 潜身于鱼虾之间; 君子失时, 拱手于小人之下。在很多情况下, 实力并不与地位和发展构成纯粹的正比关系, 这时就需要有效地把自己的实力和意图隐蔽起来, 等待机会, 即韬光养晦。所谓" 韬" 原意是指剑和弓的外套, 韬光养晦是说故意将才华掩藏起来, 收敛锋芒, 使别人不注意自己。韬光养晦有时是为了麻痹对手, 使他骄傲轻敌, 以为自己软弱无能, 然后趁其不备而攻杀之。有时是为转移对手的注意力, 把他引向东边, 而自己却在西边出击。
所以, 为了有效地打击对手, 首先要有效地隐蔽自己、保护自己, 也就是要做出假相来迷惑敌人, 让他朝着自己希望的方向去行动。我强时, 不急于攻取, 须以恭维的言辞和丰厚之礼示弱, 使其骄傲, 待其暴露缺点、有机可乘时再击破之。过分善良的人往往不懂得这一点, 以为天下人都同自己一样善良, 结果, 以善良待人, 反被邪恶伤害, 成了邪恶的牺牲品。即使不以打击对方为目的, 为了不遭对方打击, 也不应真善良地将自己暴露无遗, 毫无还手余地。
善良诚可贵, 善于在险恶世道中保存这份善良, 则更为可贵。韬光养晦的智谋有几种：委婉和顺但不因循, 称作委蛇; 隐藏起来不显露, 称作谬数; 欺骗敌人, 使自己不受损失, 称作权奇。若不婉顺, 那么事情就受阻; 若不隐藏, 就有危险出现; 若不欺骗, 就可能被敌人消灭。
北宋丁谓任宰相时期, 把持朝政, 不许同僚在退朝后单独留下来向皇上奏事。只有王曾非常乖顺, 从没有违背他的意图。一天王曾对丁谓说：" 我没有儿子, 老来感觉孤苦, 想要把亲弟弟的一个儿子过继来为我传宗接代。我想当面乞求皇上的恩泽, 又不敢在退朝后留下来向皇上启奏。" 丁谓说：" 就按照你说的那样去办吧! "
王曾趁机单独拜见皇上, 迅速提交了一卷文书, 同时揭发了丁谓的行为。丁谓刚起身走开几步就非常后悔, 但是已经晚了。没过几天, 宋仁宗上朝, 丁谓就被贬到崖州去了。王曾能顺服丁谓的苛求, 而终于实现揭发丁谓的目的, 不能不依赖韬光养晦之功。《阴符经》说：" 性有巧拙, 可以伏藏。" 它告诉我们, 善于伏藏是事业成功和克敌制胜的关键。一个不懂得伏藏的人, 即使能力再强, 智商再高, 也难战胜敌人。
一位企业老总在总结自己成功的经验时说：" 五年打基础, 五年打天下, 用它十年或二十年, 终有一天, 在哪里积累就在哪里成功。" 这里的积累, 可以说就是一种伏藏。伏藏的内容又可分为两层：一是藏拙。这是一般意义上的伏藏, 也是最常用的。藏住自己的弱点, 不给对方乘虚而入的机会, 露出自己的长处, 给对方以有力的威慑。而另一种, 也是更为高明的, 即" 藏巧" 。一个人过于显露出自己高于一般人的才智, 往往会使自己不利, 甚至招来外力的攻击。历史上这样的例子不少。因为这样可能会使对手容易摸清你的虚实, 提前准备好防范措施和对策, 或者激起某些人的妒忌等不便说明的心理。明朝的严嵩是一个有争议的人物, 但放下其历史功过不说, 就其个人发迹过程而言, 却不能不让人佩服其韬光养晦的功夫。嘉靖中期, 夏言为朝廷的重臣, 而且写得一手好文章, 深为皇帝所器重。
当时严嵩在翰林院任低级职务, 与当时担任北部尚书的夏言是江西同乡。严嵩打听到夏言是江西同乡, 就想利用这层关系设法去接近夏言, 但几次前往夏府求见都被轰了出来。严嵩不死心, 准备了酒筵, 亲自到夏言府上去邀请夏言。夏言根本没有把这个同乡放在眼里, 随便找了个借口不见他。严嵩就在堂前铺上垫子, 跪下来一遍一遍地高声朗读自己带来的请柬。夏言在屋里终于被感动了, 以为严嵩真是对自己恭敬到这种境地, 开门将严嵩扶起, 慨然赴宴。宴席上, 严嵩特别珍惜这次来之不易的机会, 使出浑身解数取悦夏言, 给夏言留下了极好的印象。从此夏言很器重严嵩, 一再提拔他, 使他官至礼部左侍郎, 获得了可以直接为皇帝办事的机会。几年后, 已任内阁首辅的夏言又推荐严嵩接任了礼部尚书, 位达六卿之列。夏言甚至还向皇帝推荐他接替自己的首辅位置。
严嵩是极有心计的人, 不露一点锋芒, 耐心地等待时机, 对夏言仍是俯首贴耳, 只是暗中在寻找、制造机会, 以将夏言一下子打倒。时机未成熟他是不会露出狐狸尾巴的。嘉靖皇帝迷信道教。有一次他下令制作了五顶香叶冠, 分赐几位宠臣。夏言一向反对嘉靖帝的迷信活动, 不肯接受。而严嵩却趁皇帝召见时把香叶冠戴上, 外边还郑重地罩上轻纱。皇帝对严嵩的忠心大加赞赏, 对夏言则很不满。而且夏言撰写的青词也让皇帝不满意, 而严嵩却恰恰写得一手好青词。严嵩也利用这个机会, 在写青词方面大加研究, 同时还迎合皇上的心意, 给他引荐了好几个得道的" 高人" 。皇帝越来越满意严嵩而疏远夏言。
又有一次, 夏言随皇帝出巡, 没有按时值班, 惹得皇帝大怒。皇帝曾命令到西苑值班的大臣都必须乘马车, 而夏言却乘坐小车。几件事情都引得皇帝不高兴, 因此皇帝对夏言越来越不满。严嵩眼看时机已到, 马上一改他往日的谦卑, 勾结皇帝所宠幸的道士陶仲文, 一起在皇帝面前添油加醋地说了夏言许多坏话。
一天, 当严嵩单独去见世宗时, 世宗与他谈及夏言, 并对他们之间的不和略有询问。世宗的话, 似乎勾起了严嵩的什么难言隐, 只见严嵩全身颤抖, 匍匐在地, 痛哭不己。世宗见一个六十多岁的老头子竟然哭得如此伤心, 猜想他一定是受了很大的冤屈, 怜念之情骤生, 连连催问。看见世宗怜悯, 严嵩反而变得嚎陶痛哭起来了。世宗在一边既动情又义愤地安慰他：" 你不要有什么顾虑, 有朕为你做主, 有话尽管说, 不要害怕。" 这下严嵩才装出深受鼓励后已无顾虑一般, 将平时所搜集到的所谓夏言的种种罪状添枝加叶、无中生有地一一哭诉出来。世宗闻听, 便对夏言由不满变得恼怒起来, 马上下令罢免了其一切官职, 令严嵩取而代之。
真功夫不可告人, 自有其理由。有时是时机不成熟, 必须像猎人一样耐心潜伏着, 等待猎物出现; 有时是为了让对手充分表演, 完全彻底地暴露出他的全部招数, 然后再抓住其要害给予致命打击, 让他领略后发制人的厉害。
触龙巧妙说服赵太后
战国时期, 赵太后刚刚执政, 秦国就向赵国发动了进攻, 当时秦国兵强马壮, 势不可当, 接连攻下了赵国三座城池。赵国到了岌岌可危的地步, 万般无奈之下赵太后向齐国求救。但齐国也惧怕秦国, 苦于赵太后的苦苦相求才决定出兵援赵。但是, 齐国要求赵太后把小儿子长安君送到齐国当作人质, 然后才能发兵。
赵太后最喜欢、最疼爱的就是小儿子长安君。她早已为长安君谋划好了光明远大的前程, 但是现在为了赵国, 她必须让长安君去做人质。经过苦苦思索, 母爱战胜了理智, 赵太后拒绝了齐国的要求, 因为她不愿看到自己最疼爱的儿子冒死亡的危险。对于赵太后的这一极不理智的决定, 赵国的文武大臣们极为不满, 眼看秦国大兵压境, 赵国只有招架之功, 根本没有还手之力, 整个国家朝不保夕, 只有齐国出兵才能拯救赵国。可是, 身为一国之主的赵太后却置国家安危于不顾, 只念及母爱私情。于是, 众大臣轮流进谏, 陈述利害, 苦口婆心, 想说服太后, 搬来齐国的救兵。无奈赵太后却是个" 意志坚定" 之人, 无论是谁, 无论你怎样讲, 就是一言不发。
到了后来, 只要谁一提及此事, 她马上将人拒之门外, 闭门不见。满朝文武都以为国将不国了。
正在众人左右为难之际，赵国威望极高的左师触龙来了。太后听得禀告，料到触龙也是为此事而来，有心不见，但念及触龙乃几朝重臣，对国家功勋卓著，这才勉强宣触龙进见。触龙见了太后，绝口不提长安君之事，先是给太后请安，随后又关切地问起太后的饮食起居。一番嘘寒问暖让心力交瘁的太后备受感动，自然就对触龙有了几分好感。
触龙见太后气色平和，明白她心中的敌意已消。于是，就和太后拉起了家长，从起居饮食、养生之道，最后扯到触龙自己的小儿子身上。触龙告诉太后，自己非常疼爱小儿子舒祺，为着儿子将来着想，希望太后能让他做黑衣卫士，以在保卫皇宫中建功立业。如此一来，太后像遇到知音一样，极感兴趣地问道：“你们男人也会疼爱儿女吗？”
触龙回答道：“那当然，比你们做母亲的还疼呢！只不过，依我看，太后你疼爱女儿燕后要胜过疼爱小儿子长安君。”
太后吃了一惊，急忙追问：“为什么？”
触龙解释道：“父母疼爱子女，就要为他们作长远打算。我记得当年燕后出嫁去燕国时，您是那么依依不舍，泪水长流。之后，尽管很想念她，但又总是祈祷燕后在那里好好地生儿育女，将他们养育成人继承王位，这不正是为燕后的长远利益打算吗？”
赵太后表示赞同地点了点头。触龙接着说：“如今，太后您使长安君获得了尊贵地位，封给他够多地，他的权力也越来越大，然而，您却忽视了最重要的一条，就是没业的机会。假如有一天太后不在了，长安君靠什么在赵国立足呢？那些文武大臣们会服他吗？所以，请太后重新考虑一下，您的决定是否妥当呢？”
听到这里，太后陷入了沉思，最终她答应了齐国的要求，把长安君送入齐国当作人质，终于齐赵联合，打退秦军。
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